El Calafate est l'un de ces endroits où toute personne voyageant en Argentine arrive tôt ou tard et pour une raison très spécifique : c'est la base principale pour visiter le Perito Moreno.
Mer des Caraïbes? Non, Lago Argentino !
Mais El Calafate, bien qu'étant un peu un piège à touristes, a autre chose à offrir que le glacier le plus célèbre du monde.
En effet, ici il est possible d'organiser plein d'autres activités allant des circuits touristiques pour tous à de vraies aventures pour les amateurs d'adrénaline (un peu comme moi).
Presque toute la vie de cette petite ville se déroule leAvenida del Libertador Saint-Martin (en Patagonie, la rue principale de chaque lieu s'appelle ainsi) où se trouvent des restaurants, des magasins (principalement des souvenirs, mais aussi des articles de sport et de montagne) et des agences de voyages.
Clairement c'est un endroit extrêmement touristique (les habitants permanents sont un peu plus de 6000) qui en haute saison est rempli d'étrangers qui viennent ici de toutes les parties du monde et à ce titre a la particularité d'être extrêmement faux. Au moins cela dans le centre-ville. En fait, il suffit de prendre une voiture et de se déplacer juste à côté de la route principale qu'El Calafate prend une saveur totalement différente.
La zone la plus périphérique est en fait constituée de petites maisons colorées au milieu du désert avec l'incroyable couleur du lac Argentino derrière elles, sur lesquelles la petite ville est née et a grandi.
En fait, El Calafate est né comme un refuge pour les marchands de laine, avant l'établissement de Parc national Los Glaciares ce qui a fait de ce petit rassemblement de maisons l'un des endroits les plus visités de tout le pays.
Informations pratiques
Comment voyager vers et depuis El Calafate
La route du Lago Argentino, vers El Calafate
Nous sommes arrivés de Ushuaïa, mais El Calafate est également bien desservi en bus avec El Chalten, la capitale argentine du trekking e Puerto Natales au Chili.
Cependant, se rendre à El Calafate est très simple. En été, mais aussi en hiver, en fait Aerolineas Argentinas propose de nombreux vols quotidiens au départ Buenos Aires atterrissage àAéroport international du lac Viedma qui est situé à 22 km de la ville. A l'aéroport il y a de nombreuses navettes qui pour moins de 10 euros vous amènent directement à l'hôtel ou l'auberge que vous avez réservé.
El Calafate est parfait pour la marche et le vélo. Pour ceux qui veulent plus de flexibilité, ont un budget plus élevé ou peuvent simplement diviser les dépenses, vous pouvez louer une voiture auprès des entreprises Servi-Car e Fiorasi Rentacar.
Quand partir et quoi emporter
Même s'il ne pleut presque jamais, à El Calafate, même en été, il ne fait jamais trop chaud.
Il meilleur moment aller est définitivement printemps de novembre à décembre et en automne entre mars et avril car en plus du climat favorable il n'y a pas de mois de pointe (janvier et février) où il y a vraiment beaucoup de monde (et les prix sont bien plus élevés).
Même si vous visitez El Calafate pendant les mois d'été, il est toujours conseillé d'apporter une veste légèrement plus lourde pour les soirées toujours fraîches.
Si vous partez plutôt en hiver, bonne volonté, assurez-vous de bien vous couvrir même si avec le choix des commerces qu'il y a, au cas où vous ne seriez pas bien équipé, vous pouvez toujours acheter ce qui vous manque directement sur place.
Retraits et guichets automatiques
Tout au long d'El Calafate, il y a des guichets automatiques pour se retirer. En Patagonie Argentine les frais de retrait sont tout simplement absurdes : vous ne pouvez retirer qu'un certain montant par jour (2000 pesos maximum) avec une commission très élevée (plus de 10%).
De plus, la plupart des hôtels ne veulent payer qu'en espèces.
La meilleure chose pour voyager en Argentine est de repartir avec des pesos en poche.
Où dormir à El Calafate
Bienvenue à El Calafate !
Nous sommes allés à El Calafate 3 fois lors de notre voyage en Patagonie. Et comme nous étions en pleine saison touristique, nous avons réservé quelques jours à l'avance.
A El Calafate trouver un logement est très facile: avec le Perito Moreno à côté, inutile de dire que les offres d'hébergement sont gaspillées, des hôtels multi-étoiles (et chers) aux auberges petites et efficaces. Bref, il y en a vraiment pour tous les goûts.
Nous avons séjourné dans deux petites maisons d'hôtes et nous nous sommes très bien retrouvés dans les deux.
Cependant, en raison de l'afflux important de touristes, à El Calafate, il est difficile de trouver un logement pour moins de 50 euros par nuit, en dehors des auberges en chambre partagée. Il y a aussi quelques Airbnb à 40 euros la nuit.
Les hôtels bon marché tournent autour de 60/70 euros la nuit pour une chambre double, tandis que ceux d'un niveau légèrement supérieur tournent autour de 100/120 euros.
Pour ceux qui veulent s'adonner au vrai luxe après une longue journée de trekking, L'esprit de l'hôtel Eolo il propose des chambres aux alentours de 500 euros la nuit, mais il est magnifique en pleine nature et entouré de vues exceptionnelles.
Les deux chambres d'hôtes que j'ai visitées se trouvent ci-dessous.
Aonikenk Chambres d'hôtes
(environ 60 euros pour une chambre double avec salle de bain partagée, petit déjeuner inclus)
L'Aonikenk Chambres d'hôtes, dans laquelle nous avons passé 4 nuits est une excellente solution : très proche du centre-ville, très proche de la gare routière, bon marché et simple mais propre.
Les filles qui y travaillent, même si elles ne parlaient pas parfaitement anglais, ont toujours été extrêmement disponibles pour nous aider en cas de problème. Ils n'acceptent pas les cartes de crédit mais uniquement les espèces : c'est un gros problème en Patagonie, notamment parce que vous pouvez retirer une somme assez faible aux distributeurs automatiques et aux agences avec un coût de transaction très élevé.
Hostaria Les Gnomes
(environ 60 euros pour une chambre double avec salle de bain privée et petit déjeuner super buffet inclus)
L'Hosteria Los Gnomos, la seconde dans laquelle nous avons passé la nuit, est une toute nouvelle structure: wi-fi très rapide, le petit déjeuner (inclus) était l'un des meilleurs que nous ayons trouvés dans toute la Patagonie, il y a un beau jardin pour bronzer, tout est soigné dans les moindres détails.
Quand nous sommes arrivés, nous avons même trouvé une jolie étiquette accrochée à la porte de la chambre qui disait "Bienvenue" !
Je deviens folle de bonheur quand je trouve un endroit qui a ces petites gourmandises envers ses invités.
Les chambres sont impeccables et avec salle de bain privée : bref, c'est un excellent choix surtout si vous voyagez en voiture de location. En fait, il n'est pas très proche de la gare routière. Pour se rendre au centre, il y a 10 minutes à pied ou un court trajet à remiso.
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Où manger à El Calafate
Rencontres autour d'El Calafate
Si à El Calafate vous n'avez aucun problème pour dormir et que vous trouvez de bonnes opportunités, il en va différemment pour les clubs et les restaurants. En fait, presque tous sont très chers et la qualité dans les endroits les moins chers n'est pas la meilleure.
Cependant, il y a quelques endroits que je peux vous recommander.
Bouton mon vieil homme
Viande, viande, viande, après tout nous sommes en Argentine, n'est-ce pas ? Cet endroit sert des plats d'agneau typique (le cordero) cuits sur le grill pour environ 20 euros. Les accompagnements, salade, pommes de terre et courgettes sont en supplément.
Pura Vida
Puisqu'il y a des végétariens dans le monde (comme moi par exemple), Pura Vida est le bon endroit pour passer la soirée. Le cadre est très accueillant (j'ai beaucoup aimé) les plats abondants même s'il faut faire un peu attention à ce que l'on commande car ils ne sont pas tous bons. Certains sont un peu fades pour être honnête. Le vin est excellent et les salades sont super, du genre dans lesquelles on peut mettre ce qu'on veut.
La vue sur le lac est enchanteresse. Mieux vaut réserver.
La poste
Cher mais ça vaut le coup, c'est sans aucun doute l'un des meilleurs restaurants de la ville. Ici aussi, le plat principal est le cordero traditionnel au chimichurri mais ils servent aussi des raviolis aux crabes pour ceux qui ne peuvent se passer de poisson.
Autres restaurants que je peux recommander sont Don Pichon, La Tablita, Casimiro Bigua, La Louche.
A voir et à faire
La liste des choses à voir et à faire à El Calafate est très longue. Les nombreuses agences qui se succèdent dans la rue principale, San Martin, peuvent vous réserver toutes sortes d'expériences. Beaucoup acceptent les cartes de crédit (yuppieee !).
Alternativement ici sur GetYourGuide, vous trouverez des visites pour tous les besoins.
Si vous ne voulez pas dépenser d'argent, vous pouvez faire de belles promenades sur le Cerro Calafate du haut duquel vous pourrez profiter d'une vue fantastique sur la marcher, de Ronde Bahia et dell 'Île solitaire sur le lac Argentin.
Perito Moreno
Sa Majesté le Perito Moreno
Eh bien, comment ne pas mentionner le premier Perito Moreno, le glacier le plus célèbre du monde puisque ceux qui viennent à El Calafate y viennent presque exclusivement pour cette raison ?
Le Perito est accessible depuis El Calafate en une journée. Chaque agence organise des excursions, mais le glacier est également accessible en bus. Il y a deux bus par jour qui partent l'un à 9h30 et l'autre à 13,30hXNUMX. Mieux vaut acheter ses billets à la gare la veille pour éviter les mauvaises surprises.
Sur le glacier il est possible, en plus de la navigation, d'organiser des trekkings : il en existe deux types. Les Grande Glace (3hXNUMX de marche au dessus du glacier) et le mini-randonnée (le plus populaire, 1h30 sur le glacier qui devient facilement 2h).
Glaciarum
Le musée interactif Glaciarum
Al Glaciarum J'y suis allé un peu à contrecœur, seulement pour prendre une demi-journée de congé pour découvrir que c'est un musée vraiment bien fait et intéressant. Vous pouvez vous y rendre avec une navette (gratuite) qui part toutes les demi-heures du parking devant l'Office du tourisme de la province de Santa Cruz.
C'est un petit musée interactif qui raconte la glaciologie, la géologie et la géodynamique des glaciers de Patagonie et les effets du réchauffement climatique.
Je l'ai aimé.
Réserve de la lagune de Nimex
Quelques habitants de la lagune de Nimez
Une autre belle découverte d'El Calafate était cette petite réserve à deux pas de la ville que l'on peut atteindre en une courte promenade d'environ une demi-heure depuis l'Intendencia del Parque.
La ami Nimez il est situé sur le bord oriental de la baie et est le « foyer » de flamants roses, de cygnes à cou noir et d'une foule d'autres oiseaux.
Aller à la lagune de Nimez est un excellent moyen de passer quelques heures si vous êtes en ville : c'est intéressant et pas cher. Mieux vaut y aller le matin dès l'ouverture pour voir les oiseaux mais le soir la lumière est particulière surtout pour les photos.
Upsala et Spegazzini
Les fjords de la pointe du lac Argentino sont alimentés par 4 glaciers. Le plus grand d'entre eux est le Glacier d'Upsala qui (réfléchissez un peu) couvre 3 fois la surface du Perito Moreno.
La meilleure façon de voir le glacier est de participer à une excursion qui comprend une nuit àséjour de Cristina (réservez à l'avance et meilleurs voeux pour le porte-monnaie) avec des prix presque incroyables. Les visites comprennent généralement une courte randonnée jusqu'au point de vue.
Si vous n'avez pas l'envie (et l'argent) de faire cette excursion, de nombreuses agences organisent des excursions en bateau à la journée qui incluent à la fois Upsala et Spegazzini (un autre glacier plus au sud) à un prix bien inférieur (environ 80 euros).
On peut aussi faire une journée de kayak parmi les icebergs du glacier d'Upsala, mais le prix est prohibitif : environ 400 euros par personne pour une excursion d'une journée.
Expérience Safari en 4X4
Les guanacos nous espionnent prudemment lors de notre expérience de safari en 4×4
Un safari en 4×4 de quelques heures avec dîner inclus dans une Estancia. Le prix est, par rapport aux autres activités, assez bas (environ 70 euros par personne). Nous avions un guide espagnol, Alberto, très gentil et serviable qui nous a raconté non seulement l'histoire de l'Estancia, mais aussi beaucoup de choses sur El Calafate (savez-vous que Calafate est une fleur ?).
Nous avons vu beaucoup d'animaux, des guanacos, des renards, des lièvres et même des autruches de Patagonie. Le dîner est simple, mais savoureux, accompagné d'un apéritif et d'un vin à volonté. Super recommandé pour voir El Calafate dans sa partie authentique et pas seulement comme un lieu de passage.
Séjour le 25 mai
Une demi-journée passée comme les anciens gauchos de Patagonie. Il y a des démonstrations de l'artisanat ancien à l'intérieur des estancias, avec un super dîner et un spectacle de musique et de danse traditionnelles.
Il y a en fait de nombreuses estancias autour d'el Calafate où vous pouvez passer une journée entière. Certains proposent également des démonstrations de tonte de moutons ou de marquage du bétail à la bonne saison. Ils organisent également des randonnées pédestres et équestres.
D'autres choses à faire et à voir
Il y a beaucoup d'autres activités qui peuvent être faites à El Calafate, ici je vais vous donner un bref résumé, contactez n'importe quelle agence à El Calafate pour la liste complète.
Journée découverte Chaltén: la visite commence à El Calafate et s'arrête plusieurs fois à des points d'intérêt tels qu'un arrêt à l'Estancia La Leona ou au Lago del Desierto. Comprend une courte promenade jusqu'au glacier Vespignani.
Navigation sur le Viedma ou Icetrekking (j'ai parlé voici mon trek sur le glacier Viedma).
Forêt pétrifiée de La Leona: Trekking dans les environs de Los Hornos Hill, voir des arbres pétrifiés, des roches et des fossiles de dinosaures.
Randonnée à cheval (2 heures).
Les agences organisent également tout type d'activité encore plus à faire monter l'adrénaline sur le voisin Cerro Friascomme escalade, vélo tout terrain, kayak e rafting sur la rivière o tyrolienne.
Clubs, vie nocturne et événements
Dans un endroit aussi touristique qu'à El Calafate, il y a certainement des endroits pour passer quelques heures le soir. La vie nocturne ici, cependant, se réduit à des endroits pour boire, faire du karaoké ou écouter de la musique en direct.
Voici les 5 meilleurs endroits :
- Sholken: l'endroit idéal pour siroter une bière fraîche entre amis
- Barre de livres: cocktails et café en feuilletant des livres photographiques sur la Patagonie
- Tétras: si vous n'avez pas peur de faire mauvaise impression c'est l'endroit idéal pour boire et chanter devant des gens que vous ne connaissez pas
- Salon Shackleton: bonne musique
- Don Diego de la Noche: un de mes endroits préférés à El Calafate où vous pouvez également manger pour le déjeuner.
Il n'y a pas beaucoup d'événements à El Calafate, mais il y a deux festivals en février qui valent vraiment le détour.
Fête du Lac Argentin avec de la musique et des danses et où vous pouvez assister à un véritable compétition de doma gaucha.
Festival National du Trekking avec compétitions et compétitions sur les sports de plein air et les activités de plein air.
