Ce n'est pas tous les jours qu'on se retrouve à visiter ce qu'on appelle la ville la plus australe du monde, Ushuaïa. Et quand vous y arrivez enfin, l'une des choses à ne pas manquer est naviguer sur le canal de Beagle.
La journée est grise et glaciale à Ushuaia. De temps en temps, un rayon de soleil timide sort qui ne réchauffe pas du tout. Ici, même en été, il semble que ce soit en hiver, le vent est glacial, mais en raison d'une intervention divine, la mer dans le canal est extrêmement calme, ce qui est assez rare.
Vers 3 heures de l'après-midi, après un copieux repas, nous allons au capannino di Tolkeyen Patagonie, l'agence que nous avons choisie pour naviguer sur le Canal de Beagle et récupérer nos billets.
Avant d'embarquer, cependant, nous devons faire une longue file d'attente à la capitainerie et payer la taxe portuaire.
Naviguez sur le canal Beagle
Le bateau est grand et pour cela je remercie le ciel : les petits bateaux balancent beaucoup plus et je n'aurais pas été content du tout si au lieu de profiter de l'excursion je devais rester toute la journée la tête hors-bord pour rapporter au monde ce que j'avais fait disparaître de la table même pas quelques heures avant.
Nous déployons les voiles (pour ainsi dire puisque le bateau est motorisé) et commençons à labourer les eaux vertes du canal laissant derrière nous la ville d'Ushuaia, couronnée par les sommets enneigés de la Montagnes d'Olivia e Cinq frères. La vue est magnifique : d'un côté, nous avons les hauts sommets enneigés et déchiquetés de laGrande île de la Terre de Feu en Argentine, de l'autre la côte plus douce avec les prairies deL'île de Navarin au Chili.
Il Canal Beagle elle est longue de 240 km et sépare l'Isola Grande, où se trouve Ushuaia, des autres îles plus petites et est l'une des trois "routes navigables" qui relient le Pacifique et l'Atlantique.
Ces îles ont été pendant de nombreuses années la cause d'un différend entre l'Argentine et le Chili (l'un des nombreux je dirais, le Chili et l'Argentine se disputent encore aujourd'hui sur la propriété de certaines zones frontalières, comme l'Antarctique et le parc national Los Glaciares), mais aujourd'hui les limites sont bien définies ici.
Il filières il tire son nom du brick HMS Beagle qui dans sa première expédition ici entre 1826 et 1830 (Darwin a participé à la seconde quelques années plus tard, en 1833, avec le capitaine Robert Fitzroy) a effectué des recherches hydrographiques sous le commandement du capitaine Phillip Parker Roi.
Ce qui est vraiment fascinant dans la navigation dans ces eaux mythologiques, c'est qu'il n'est pas difficile d'imaginer que même aujourd'hui, nous avons toujours les mêmes vues identiques que Charles Darwin et Magellan avaient de nombreuses années avant lui, en arrivant sur ces côtes, il les a renommées Terre de Fumées, à cause des feux que les indigènes Yamana allumaient sur les plages.
Notre première destination est l'île aux oiseaux, en Îles des Ponts de l'archipel d'Alicia : des colonies de cormorans de Magellan et de cormorans impériaux y vivent. Il y en a tellement qu'il est impossible de les compter.
Le bateau s'approche pour nous permettre de prendre quelques photos, tandis que l'orateur au micro nous raconte l'histoire du Canal de Beagle, sa flore et sa faune.
Après l'arrêt nous repartons : prochaine destination leÎle de Los Lobos où vivent les lions de mer. Les otaries d'Amérique du Sud sont très différentes de celles que j'ai vu à San Francisco al Fisherman's Wharf o lors de mon voyage aux Galapagos.
l'otarie sud-américaine (Otaria flavescens) a une très grosse tête et le mâle se caractérise par une crinière : les mâles, qui pèsent deux fois plus que les femelles et il est impossible de ne pas les reconnaître, peuvent peser jusqu'à 300 kg et atteindre une longueur de plus de deux mètres et demi !
Nous arrivons après environ deux heures au faro Les Eclaireurs, dans l'archipel du même nom où en 1930 le navire Mount Cervantes a coulé. Ce phare, peint de bandes rouges et blanches surmontées d'une lanterne noire, est appelé par les Argentins « Faro del fin del mundo ».
En réalité, le nom est trompeur car Les Eclaireurs est souvent confondu avec le Phare de San Juan de Salvamento qui est situé sur la côte est de la lointaine Isla de los Estados et qui a été rendu célèbre par Julius Verne avec le roman "le phare du bout du monde".
Certaines croisières sur les canaux à ce stade s'arrêtent ici et reviennent. Nous avons plutôt choisi de faire l'excursion qui continue vers le sud jusqu'à laîle aux marteaux avec sa pinguinera.
Je jure que je n'ai jamais vu de ma vie un tel assortiment d'animaux et dans ce cas de pingouins. ce sont pour la plupart des manchots de Magellan (Spheniscus magellanicus), facilement reconnaissables grâce aux plumes noires sur la tête et le dos et le ventre blanc traversé par deux bandes noires.
Parmi les manchots de Magellan on en voit aussi d'autres de l'espèce Gentoo facilement reconnaissable à leur bec et leurs pattes jaunes.
On ne peut pas descendre du bateau, mais on s'approche tellement de la plage qu'on a l'impression de pouvoir toucher ces créatures drôles et tendres. De leur côté, les pingouins ne semblent absolument pas dérangés par notre présence et par les clics continus des caméras.
Ils continuent à faire leur truc comme si de rien n'était : ils se battent, jouent, se baignent, marchent et nous regardent presque plus intrigués que nous que l'inverse.
Il Pingouin de Magellan est une espèce de manchot qui ne vit que sur les côtes sud de l'Amérique du Sud (Chili et Argentine), sur les îles Falkland (ce que les argentins appellent les îles Malvinas) et sur le Cap Horn et qui, en raison de la pollution, figure sur la liste des les espèces menacées.
Entre fin mars et début avril, les colonies quittent le continent et retournent dans l'océan, se déplaçant vers le nord où le climat est plus doux.
Informations utiles sur la croisière sur le Canal de Beagle
Il existe plusieurs agences qui organisent la croisière sur le canal de Beagle et toutes partent de l'embarcadère touristique d'Ushuaia.
Tolkeyen Patagonie organise plusieurs types de croisières, vous trouverez ci-dessous la liste mise à jour en janvier 2017. Vérifiez sur le site de l'agence, les prix et les horaires peuvent avoir changé.
Option 1: Isla de Los Lobos + Bird Island + Le Eclaireurs + randonnée sur Bridge Island (facultatif et soumis aux conditions météo) - tous les jours à 9,30h12 ; 17h, 3,30h (avec randonnée sur l'île) & 2h30 (sans randonnée). Durée XNUMX heures et XNUMX.
Option 2: Bird Island + Isla de Los Lobos + Les Eclaireurs + Penguin Rockery (Martillo Island) - tous les jours à 9h et 15,30h5. Durée environ XNUMX heures.
Option 3: Bird Island + Isla de Los Lobos + Les Eclaireurs + Penguin Rockery (Martillo Island) + Estancia Hammerton (retour en bus) - Mardi, jeudi, samedi et dimanche à 9h.Durée 8h.
Généralement il est interdit de descendre du catamaran à la pinguinera mais il y a une agence qui a l'autorisation de le faire : je ne me souviens plus du nom, renseignez-vous quand vous y êtes.
Personnellement, je n'ai aucun intérêt à m'approcher de trop près des pingouins (je pense qu'ils sont assez fatigués de voir des gens marcher à travers eux envahir leur maison) et je préfère une expérience qui me garantit de les voir tout en gardant une distance qui les protège et sans les casser trop les boîtes.
Il y a aussi la possibilité d'aller avec l'agence Tres Marias qui a le droit exclusif de descendre à Isla H grâce au Capitaine qui a écrit un livre très célèbre sur la Patagonie sous-marine.
Avis de non-responsabilité : la visite sur le Canal Beagle a été fait en collaboration avec Tolkeyen Patagonie et l 'Office du tourisme de la Terre de Feu. Malgré cela, comme d'habitude, mes opinions sont réelles, personnelles et absolument sincères.
