Baracoa c'est une ville de près de 100.000 XNUMX habitants située à l'extrémité orientale de l'île de Cuba, dans la province de Guantanamo, lieu célèbre pour la base militaire américaine. Baracoa est considérée comme la plus ancienne ville du Cuba puisque la première base commerciale espagnole a été fondée ici en 1511 et certains chercheurs s'accordent également pour reconnaître la Bahia de Miel comme le premier endroit où Christophe Colomb a débarqué sur l'île.
Ce qui est certain, c'est que depuis la préhistoire cette région a été habitée par des populations indigènes qui habitaient Cuba bien avant l'arrivée des Européens et que la base commerciale fondée par Diego Velázquez de Cuéllar est rapidement devenue la capitale de l'île.
Entre le XIXe et le XXe siècle, Baracoa a été la base à partir de laquelle ont commencé de nombreuses révoltes qui ont conduit à l'indépendance de Cuba en 1902. La ville a connu un développement notable après la Révolution de 1959, avec la construction d'une nouvelle route qui la relie à Guantanamo.
Aujourd'hui, Baracoa est très appréciée des voyageurs qui viennent ici pour découvrir certains des parcs naturels les plus importants de Cuba et pour visiter le pittoresque centre historique, également attirés par la présence d'un tourisme plus attentif au respect historique et naturaliste de la région. Dans ce guide nous découvrirons les destinations et attractions les plus intéressantes à ne pas manquer lors de la découverte d'un Cuba méconnu et insolite.
Il en plein centre historique de Baracoa est un enchevêtrement suggestif de rues et de ruelles qui se développe sur le promontoire surplombant la merveilleuse Bahia de Miel, le bras de la mer des Caraïbes qui s'étend sur la côte nord de Cuba. Le centre-ville est dominé par le pittoresque Parc de l'indépendance, en fait la place principale de Baracoa, où vous pourrez vous promener en toute tranquillité parmi les fontaines, les palmiers et les splendides parterres de fleurs jusqu'à atteindre la statue de Hatuey. Hatuey est le héros local, un patriote ante litteram, qui s'est battu contre les Espagnols pour défendre les droits des Indiens et qui a été arrêté et condamné à mort par le gouverneur de Cuba.
Sur la place, vous pouvez également visiter le suggestif Cathédrale de l'Assomption, les bâtiments gouvernementaux dans un élégant style colonial néoclassique et les bâtiments les plus précieux du centre-ville, qui rappellent encore Cuba du début du XXe siècle. Pour profiter de l'une des plus belles vues de Baracoa, vous pouvez faire une belle promenade le long de la Malecón, le front de mer de la ville qui permet d'admirer la splendide vue sur la mer des Caraïbes qui s'étend jusqu'au pied du centre-ville, et les lève-tôt auront l'occasion d'admirer le lever du soleil avec le soleil se levant des eaux couleur rubis.
Pour découvrir le passé de Baracoa, vous pouvez visiter le Forti Construits par les Espagnols aux XVIe et XVIIe siècles comme moyen de défense contre les attaques venues de la mer, ils constituent aujourd'hui un intéressant musée à ciel ouvert. Les forteresses les mieux conservées sont le Castillo de Seboruco, aujourd'hui transformé en hôtel mais toujours librement visitable, et le Fuerte Matachín, qui abrite le musée civique de Baracoa.
En visitant le Musée civique vous avez l'occasion de connaître l'histoire de cette ville en détail, depuis ses anciennes origines indiennes jusqu'aux événements de la domination espagnole. Restant dans le contexte muséal, vous ne pouvez pas manquer le Musée de la Grotte du Paradis, qui rassemble et expose une très riche collection de découvertes trouvées dans un système de grottes non loin du centre de Baracoa, témoignant de la très longue présence de l'homme sur l'île de Cuba.
En séjournant dans le centre historique, vous pourrez faire une courte visite au Centre des anciens combattants qui présente une riche sélection de souvenirs, de photographies et de documents des années de la Révolution cubaine et une analyse approfondie très intéressante de la participation des révolutionnaires cubains aux luttes pour l'indépendance des États africains dans les années 1960.
Après avoir visité les centres culturels de Baracoa, vous pouvez sortir de la ville pour vous consacrer à un peu de détente et de divertissement sur la magnifique plages de Bahia de Miel, vous pourrez notamment rejoindre Playa de Miel et Playa Blanca vers le sud. La première, Playa de Miel, est une belle plage de sable noir qui plonge dans les splendides eaux des Caraïbes non loin du centre-ville, tandis que Playa Blanca se situe un peu plus loin, il est donc préférable d'y accéder en voiture : c'est une spectaculaire plage caribéenne de sable très blanc située dans une baie de couleur cobalt, un lieu de baignade inoubliable.
Dans les environs de Baracoa, il vaut la peine de faire un tour sur la route de cacao, la route qui mène au sud et qui a été pendant des siècles la route utilisée par les commerçants de cacao cubains pour transporter les fèves de cacao jusqu'au port. Le long de cette route, vous pourrez visiter les plantations de cacao et les usines où ce fruit tropical est encore transformé aujourd'hui pour la production d'un savoureux chocolat.
Les amateurs d'excursions nature pourront se rendre juste au nord de Baracoa pour arriver au cœur du magnifique espace naturaliste de Parc national Alejandro de Humboldt. Dans cette magnifique zone protégée, vous pourrez admirer un écosystème caribéen non contaminé où des plantes et des animaux uniques vivent en liberté et où vous pourrez explorer le cœur de la forêt grâce aux sentiers dédiés aux visites. À l'intérieur du parc, les amateurs d'excursions en montagne pourront se consacrer à l'ascension du mont El Yunque, une colline de 600 mètres avec une forme d'enclume caractéristique qui domine le paysage environnant.
