Desde 2008 es Patrimonio de la UNESCO, un raro y brillante ejemplo de ciudad otomana perfectamente conservada, y es uno de los destinos que no puede perderse durante un viaje a Albania: aquí Berat, la “ciudad de las ventanas superpuestas” a lo largo del río Osum, donde respiran más de 24 siglos de la historia y la convivencia armoniosa de diversas comunidades religiosas y culturales a lo largo de los siglos.
Parece una postal con las contraventanas y pequeñas ventanas de las casas blancas encaramadas en la montaña que ofrecen impresionantes vistas y el ciudadela fortificada (Kala) habitada, hoy como hace cientos de años, por familias locales.
Un destino que te transporta al pasado, en presencia de la Albania rural y que, al mismo tiempo, ofrece los servicios de un pueblo plenamente incluido en las guías turísticas.
Qué ver en Berat, la ciudad de las mil ventanas
La mejor forma de descubrir Berat y sumergirse en su ambiente típico es recorrerlo a pie, sin prisas.
La primera parada que no te puedes perder es, sin duda, la castillo, una fortaleza monumental que se alza a 241 metros sobre una colina rocosa a la derecha del río y domina toda la ciudad.
Aunque los primeros vestigios de la fortificación de Berat se remontan a Siglo IV aC, el castillo adoptó su forma actual, caracterizada por una planta triangular, imponentes muros y 24 torres, en el siglo XIII d.C. con Miguel I Comneno Doukas, primo del emperador bizantino y déspota de Epiro.
Se puede llegar a él con un magnífico paseo que atraviesa todo el barrio histórico de Mangalem: nada más llegar frente al Castillo, quedarás impresionado por su tejido urbano diseñado por casas de piedra centenarias todavía habitado, pequeñas tiendas, albergues, restaurantes, restos de mezquitas e iglesias encerrados en un barrio verdaderamente auténtico, Kala, donde no es raro encontrarnos con grupos de niños jugando y pastores ancianos pasando con sus rebaños de ovejas.
Otro punto destacado de la fortaleza es el sugerente mirador panorámico que domina el monte Shpirag.
Pero no sólo eso: en el corazón de la ciudadela destacan 15 iglesias, la mayoría del siglo XIII: sobre todo, la Iglesia de Santa María Villaherna, adornado con valiosas pinturas y mosaicos de Nikolla, hijo del pintor Onufri, y el Iglesia de San Teodoro, pintado con absoluta maestría por el propio Onufri.
Al Catedral Ortodoxa de Santa María, el edificio religioso más grande de la ciudadela, también se encuentra en el Museo Iconográfico Nacional Onufri, donde se pueden admirar las magníficas pinturas religiosas del siglo XVI de Onufri y la colección de iconos más rica de Albania, con 173 obras (60 objetos litúrgicos y más de 100 iconos) creadas por los principales pintores albaneses entre los siglos XIII y XX.
El corazón de la exposición son sin duda las obras maestras de Onufri, maestro del arte sacro del siglo XVI, caracterizadas por el uso de los colores rojo y rosa y por un realismo sin precedentes en la época.
No te lo puedes perder entonces Iglesia de la Santísima Trinidad, iglesia bizantina de época medieval, que aún conserva la estructura del período Paleólogo: de planta de cruz griega y rematada por la cúpula, está compuesta por la naos, el narcete y la hornacina.
Además, en Berat las iglesias cristianas contrastan con las mezquitas, en un contexto multirreligioso: cabe destacar, en el interior de la ciudadela fortificada, las ruinas de la Mezquita Roja y Mezquita Blanca, monumentos culturales de Albania desde 1961.
Los distritos de Mangalem y Gorica y sus atractivos.
Después de haber apreciado la zona del Castillo, sólo queda caminar por el laberinto de calles que distinguen los dos barrios históricos de la ciudad, Mangalem e Gorica.
El primer barrio que encontrarás al llegar desde la Ciudadela es Mangalem, donde podrás dejarte encantar por Mezquita del sultán, el mayor, de Mezquita de plomo del siglo XVI, desde Mezquita de los Célibes que se distribuye en dos plantas, y desde Museo etnográfico cuya rica colección de muebles y herramientas de trabajo ofrece una perfecta visión de la cultura popular de la zona.
Espectacular también Iglesia de San Michele, un espléndido ejemplo de arquitectura ortodoxa del siglo XIII con la cercana cueva del mismo nombre que fue, en el pasado, un santuario cristiano.
Luego pasó el Puente de Gorica Con 7 arcos y elegantes piedras blancas, se encontrará en el barrio de Gorica, adornado con numerosas iglesias construidas recientemente, entre ellas la imponente Iglesia de San Spiridione y Iglesia de San Tommaso, un notable destino de peregrinación.
