Il y a un coin du sud de la France qu'on appelle « la petite Toscane ». Un paysage dont le profil est marqué par des collines brodées de longues rangées de vignes. De temps en temps, un clocher apparaît ici, un toit de tuiles rouges là... on se croirait vraiment en Toscane.
Il s'agit de la région du Tarn, en Occitanie, au sud-ouest du pays, un coin de France où les traditions sont encore profondément ancrées et où l'on semble remonter le temps. Surtout marcher à travers la campagne entre une ville et une autre, de Cordes-sur-Ciel à Puycelsi, de Gaillac (qui donne son nom au vin) à Penne et Castelnau de Montmiral.
Les anciennes fortifications défensives sont encore bien visibles à certains endroits, comme celles de Puycelsi, le village imprenable entouré par la forêt de Grésigne et donc surnommé « la forteresse dans la forêt ». Construit sur un éperon rocheux, il offre une belle vue sur la région et figure parmi les plus beaux villages de France (l'équivalent de nos plus beaux villages d'Italie). En vous promenant dans les rues étroites de la ville, vous pourrez encore ressentir l'atmosphère médiévale. La citadelle a été entièrement restaurée pour retrouver sa splendeur d'antan et fait partie des étapes incontournables du Tarn.
Egalement parmi les plus belles villes de France, Castelnau-de-Montmiral C'est une ville qui est restée intacte au fil du temps car elle est aussi imprenable. Elle a résisté à la guerre de Cent Ans et aux guerres de religion, en restant telle qu'elle était. Lorsque vous vous trouvez sur la place centrale des Arcades, où se tient le marché de la ville, vous vous attendez à tout moment à voir arriver une calèche. Du haut de la ville, la vue disparaît sur les collines plantées de vignes, où vous pourrez vous aventurer et vous arrêter dans les caves locales pour prendre un bon verre de vin.
De la ville de Gaillac doit son nom à toute la région viticole. La ville s'est développée autour de son abbaye Saint Michel, monastère offert aux moines bénédictins par l'évêque d'Albi au Xe siècle. De là est née la ville et l'activité liée à la production du vin et du fameux "pastel". le bleu, une couleur qui caractérise de nombreux bâtiments en région Occitanie, à commencer par Toulouse, sa capitale. Le centre historique est magnifique, avec ses maisons à colombages, pour beaucoup classées monuments historiques, les places et les marchés en plein air.
La ville est entièrement de style gothique. Cordes sur Ciel, qui a conservé toute son authenticité et son charme. Une promenade dans la cité médiévale est une expérience incontournable, toutes les ruelles regorgent de nombreux ateliers et boutiques d'artisanat. En 2014, elle a été élue plus belle ville de France.
Mais l’endroit le plus impressionnant de cette région est sans doute là. forteresse de penne, suspendu dans une position presque contre nature au dessus des gorges de l'Aveyron. Une forteresse défensive du XIIIe siècle aujourd'hui presque en ruines. La ruelle pittoresque de la vieille ville, bordée de splendides maisons, mène à la forteresse et vous pourrez également suivre un sentier thématique, parfait pour les enfants. Du haut du château, vous pourrez admirer l'une des plus belles vues du Tarn, des collines au vignoble de Gaillac, de la forêt de la Grésigne aux gorges de l'Aveyron.
