La Camargue est un parc national du sud de la France, formé par le grand fleuve Rhône qui, né des sommets enneigés de la Suisse, termine ici sa longue course, de plus de 800 km, en se jetant dans la mer.
J'ai eu la chance de visiter la Camargue il y a quelques jours pour un événement spécial, une fête haute en couleurs, Le Pèlegrinage des Gitans.
Au cœur préservé du parc naturel chaque année, le 24 et 25 mai depuis des siècles, les gitans de toute l'Europe se sont réunis pour célébrer la fête de sainte Sara, leur protectrice.
Comme de nombreux partis, le soirée gitane aux Saintes Maries de la Mer il comprend des moments de divertissement, d'intimité, de dévotion, de communion communautaire, de temps en famille, de commerce et même des occasions de conflit et de compétition. Le festival de mai pour les Saintes Maries et Santa Sara accueille des communautés distinctes de Gens du Voyage (Tsiganes, Roms, Manouches, Tsiganes qui viennent de diverses régions d'Europe et appartiennent à des clans différents) et des touristes curieux de voir le spectacle.
Les Saintes Maries de la Mer sont un village de seulement 2.500 50.000 habitants, pendant le festival les gens qui viennent ici dépassent parfois même les XNUMX XNUMX !
Cela nous fait déjà comprendre à quel point cette fête est « ressentie ».
Brève histoire de Santa Sara
Les « 3 Maries » sont mentionnées plusieurs fois dans l'Évangile. C'est à propos de Marie Salomé, Maria Jacobé e Maria Maddalena, tous les 3 disciples de Jésus.
Les traditions camarguaises et provençales disent que Marie Salomé et Marie Jacobé, Maria Maddalena, Marthe et Lazare, ont été contraintes de fuir la Judée sur un bateau sans rames ni voiles et ont débarqué à l'embouchure du Rhône 5 ans après leur départ.
Marie Salomé et Marie Jacobé sont restées en Camargue, vivant à l'emplacement actuel de l'église des Saintes Maries de La Mer, et y ont été inhumées. Les autres sont allés de l'avant et ont apporté le christianisme dans le reste de la Provence, puis dans toute la France.
L'histoire d' Sara la Noire il se lie au leur. Bien qu'il existe différentes versions, l'histoire raconte que Sarah est arrivée ici avec eux (on ne sait pas si elle est une servante ou leur égale) Selon une autre histoire, Sarah était l'une des épouses de Pilate, une égyptienne qui a été témoin des événements de la Passion de Jésus s'est converti au christianisme, a voyagé sur le bateau avec les deux Marie et a évangélisé le peuple gitan.
Dans une autre histoire, Sarah était le chef d'un peuple à la peau sombre qui habitait à l'origine la Camargue, qui a salué les Marie à leur arrivée et a demandé à être baptisé.
La fête des gitans des Saintes Maries de La Mer
Chaque année, les 24 et 25 mai, le village blanc des Saintes Maries de la Mer se retrouve littéralement envahi par des milliers de gitans: après le long hiver, sa vie tranquille et endormie est réveillée par des vêtements aux couleurs vives, de la musique tzigane, des danses, des chevaux et des corridas.
Bien que Sara ne soit pas canoniquement reconnue par l'Église, de nombreux membres de la communauté gitane catholique ou des Gens du Voyage croient que Sara fait partie intégrante de l'histoire des Saintes Maries.
Les gitans viennent ici pour prier et célébrer les Marie et les Sarah, et la fête est l'occasion de réunions de famille, de baptêmes et de mariages. Ils considèrent Sara comme leur patronne, la traitent avec une dévotion immense et viennent ici pour le manifester. Pour eux, cette fête est une période plus religieuse de l'année.
Pour cette raison, même si la fête n'a lieu que les deux jours du 24 et du 25, les gitans qui arrivent de loin avec leurs caravanes même une semaine avant l'événement.
Les personnes qui arrivent, des familles pour la plupart, en profitent pour se retrouver avec d'autres parents ou amis, dîner et ils font tous la fête ensemble.
J'ai été deux fois à la soirée gitane des Saintes Marie de la Mer et la deuxième fois j'y suis allé aussi quelques jours plus tôt pour voir comment la petite ville se préparait pour l'événement.
L'église était ouverte pour recevoir des visiteurs et La crypte de Sara était constamment éclairée avec des bougies de dévotion et des objets ex-voto, alors que de petits groupes de personnes sont arrivés pour visiter et prendre des photos avec la statue, qui est recouverte de couches et de couches de capes aux couleurs vives qui servent d'offrandes de dévotion.
Toute la ville est pratiquement en fête depuis les jours précédents avec des banquets, des tentes, des bals, des musiciens, des artisans de toute l'Europe.
Le jour de la procession, le 25 mai, nous sommes passés devant l'église : non seulement l'église débordait de monde, mais en plus il était impossible de circuler sur la place et les rues avoisinantes… une vraie foule incroyable.
À l'extérieur de l'église, une foule attendait que sa statue soit sortie, ornée d'un diadème scintillant et chargée sous des couches de manteaux colorés.
Une haie d'honneur des gardiens, les bergers traditionnels qui travaillent encore dans les fermes avec les taureaux, attendent avec leurs chevaux blancs pour accompagner Sara à travers les rues jusqu'à la plage.
La grande fête atteint alors son paroxysme avec la grande procession dans laquelle les gitans, avec leurs chevaux blancs accompagner la statue du Saint à la mer, dans laquelle il est plongé trois fois pour être purifié.
Le moment est extrêmement excitant, entre des familles entières de gitans émus, plongés dans les notes musicales de leurs violons, avant de se retrouver à observer l'inauguration de la saison taurine non sanglante, les cours camarguaises et les jeux provençaux à cheval.
Les festivités se poursuivent toute la soirée et aussi le lendemain.
En vous promenant dans les ruelles caractéristiques, vous pouvez observer des gitans lisant des cartes et des mains, des groupes de gitans égayant les convives avec leurs instruments, des enfants jouant à se poursuivant de tous côtés, des chants et des danses, tous de style strictement "tsigane".
Parmi eux, dispersés et l'air rêveur, des groupes de touristes émerveillés par la fête qui prennent des milliers de photos avec leurs reflex (dont moi).
Profitez donc de cet événement haut en couleurs pour visiter ce splendide parc naturel, joyau entre terre et mer, où le cheval blanc vit encore en liberté.
Si vous le pouvez, essayez de quitter la fête un moment, éloignez-vous de la musique pour rechercher le silence, pour vous arrêter et observer, les cheveux ébouriffés par le Mistral, les prairies sans fin où les verts et jaunes irisés sont parsemés de dieux rouges coquelicots.
Promenez-vous au milieu des lagunes, aux eaux légèrement ondulées par la brise des marais, qui abritent plus de 400 espèces d'oiseaux, et surtout, essayez de ne pas oublier de consacrer une demi-journée à visiter le Parc ornithologique du Pont de Gau, où vous pourrez admirer de près des centaines de joyeux flamants roses.
Informations utiles pour visiter la Festa dei Gitani
1 - Réservez le plus tôt possible: vous pouvez toujours trouver un logement même à quelques kilomètres, mais si vous voulez rester le soir pour profiter de la fête et de l'ambiance il faut rester aux Saintes Maries, où les hôtels sont complets même 6 mois à l'avance.
2 - N'ayez pas peur: même si ce sont des communautés gitanes vous êtes absolument en sécurité, ils viennent ici pour faire la fête !
3 - habillez-vous confortablement et avec des chaussures fermées: il y a tellement de monde que quelqu'un passera sûrement à vos pieds. Apportez aussi des vêtements de rechange, que jamais vous ne vouliez suivre la statue du Saint dans la mer comme les gitans !
4 - il y a plein d'étals, clubs et restaurants pour que vous n'ayez pas de mal à trouver où déjeuner.
5 - emportez une bouteille d'eau avec vous: le chaud-humide est vraiment mortel
6 - amusez-vous et ne vous inquiétez pas, ce sera une belle expérience.
Cet article a été écrit le 4 juin 2013 et mis à jour le Juin 10 2020
